Bộ trao đổi nhiệt có thể hoạt động ở nhiều tốc độ dòng khối khác nhau và độ giảm áp suất giữa các mặt vỏ và ống có thể được ước tính gần đúng bằng cách sử dụng độ giảm áp suất ở tốc độ dòng định mức. Tốc độ dòng chảy của môi trường cao hơn trong bộ trao đổi nhiệt dẫn đến hệ số truyền nhiệt cao hơn nhưng cũng làm tăng độ sụt áp trên bộ trao đổi nhiệt.
Việc sử dụng các cấu trúc bề mặt ống trao đổi nhiệt được thiết kế đặc biệt, chẳng hạn như ống có vây, ống có đinh hoặc ống ren, có thể làm tăng diện tích truyền nhiệt và nhiễu loạn, từ đó cải thiện hiệu suất trao đổi nhiệt. Trong các thông số thiết kế điển hình, tốc độ dòng chảy phía ống-được kiểm soát ở mức 1,5-2,5 m/s, tốc độ dòng chảy phía vỏ là 0,3-1,0 m/s và độ giảm áp suất không vượt quá 70 kPa.
